搞笑諾貝爾獎的精神向來是:先讓人笑,再讓人想一想。以下是今年 10 個得獎項目。
1. 生物學獎 Biology:到底要怎麼踩到毒蛇,它才會咬你?
巴西研究人員穿上保護靴,反覆把腳輕輕踩在或放在 Bothrops jararaca 毒蛇附近,觀察什麼情況最容易讓蛇發動攻擊。實驗涉及 116 條蛇、大量反覆接觸。
結果發現:年輕、體型比較小的蛇更容易咬人;天氣較暖、白天,以及真正踩到蛇的時候,攻擊機率也比較高。
聽起來像是「這還需要研究嗎?」——踩到毒蛇,當然可能被咬。可是實際意義並不小,因為蛇咬傷在部分地區是嚴重公共衛生問題。了解蛇在什麼時間、溫度和情況下最容易防禦性攻擊,可以幫助制定戶外安全措施。
不過這項研究後來因為動物實驗倫理與研究設計的爭議被期刊撤稿。
2. 生物力學獎 Biomechanics:到底什麼才算接吻?尼安德塔人會不會接吻?
Oxford 研究團隊首先遇到一個非常科學的問題:如果你要研究 kiss,必須先定義什麼叫 kiss。
他們為「接吻」制定了嚴格的科學定義,大意是:同種動物之間,嘴對嘴、帶有嘴唇或口部動作、不是攻擊行為,而且不能有食物傳遞。
接著觀察不同靈長類和其他動物的行為,並追溯 kiss 的演化歷史。結論之一很有趣:Neanderthals 尼安德塔人很可能也會接吻。也就是說,人類接吻可能不是現代文明才出現的浪漫行為,而是相當古老的演化歷史。
3. 化學獎 Chemistry:蟑螂奶的能量竟是牛奶蛋白的三倍
一種叫做 Diploptera punctata 的蟑螂非常特別,不是一般產卵,而會在體內養育幼蟲,並產生富含營養的物質供胚胎成長。
研究人員分析這種「蟑螂奶」(Cockroach Milk)的蛋白結晶後發現,所含能量大約可以達到牛奶蛋白的三倍。從營養密度來說非常驚人。
但先別緊張——這並不代表明天超市會出現 Cockroach Milk。真正有價值的是研究這種高密度蛋白質如何儲存和釋放營養,未來可能對營養科學、生物材料研究有所啟發。
4. 經濟學獎 Economics:有錢人是不是比較容易做出「不太厚道」的事?
美國研究團隊進行一系列行為實驗。其中一個很吸睛的觀察是:社會階層較高的人,會不會比較容易拿走原本留給小孩的糖果?研究中確實出現這種傾向。
研究人員也在交通路口觀察車輛,發現駕駛價格較高、較新車輛的人,更容易搶先切入其他車輛。團隊因此提出證據,認為較高社會階層與某些不道德行為之間可能存在關聯。
當然,這絕對不能解釋成「有錢人都比較壞」。這是統計上的行為傾向研究,不是對每個富裕人士的判斷。
5. 醫學獎 Medicine:鼻涕到底該怎麼擤?
今年醫學獎頒給已故日本耳鼻喉科醫生 Tokuji Unno。更有趣的是——這不是新研究。他的論文早在 1977 年發表,研究的是擤鼻涕的空氣動力學。
研究認真分析空氣流動,希望了解怎樣擤鼻涕才比較有效。最後得出的建議簡單得令人想笑:比較大力,而且持續時間比較長的一次擤鼻涕,是較有效的方法。
一個將近 50 年前研究「怎麼擤鼻涕」的醫生,2026 年終於拿到了 Ig Nobel Medicine Prize。
6. 嗅覺獎 Olfaction:為什麼爸爸媽媽覺得 baby 很好聞,teenager 就不一定?
研究人員調查父母對自己孩子身體氣味的感受。結果發現:父母通常覺得 baby 的味道很好聞;但孩子進入青春期以後,評價明顯下降。
換句話說:Baby smell,爸爸媽媽喜歡;Teenager smell,爸爸媽媽就沒那麼欣賞。看起來像家庭笑話,但研究其實涉及人體氣味、荷爾蒙變化,以及親子關係中的嗅覺訊息。
7. 物理學獎 Physics:怎麼設計一個不會把尿濺出來的小便鬥?
University of Waterloo 研究團隊利用流體力學進行理論計算和實際實驗,最後設計出一種稱為 Nautilus 的新型 urinal。
重點是調整小便鬥內部表面的角度和幾何形狀,讓液體撞擊表面以後不會大量反彈。研究團隊甚至計算:如果美國非住宅場所大約 5,600 萬個 urinals 全部換成這種設計,每天可能減少大約 100 萬升液體濺到公共廁所地面。
聽起來很好笑,但清潔成本、衛生和公共設施設計都是真的問題。這也是今年最有實際用途的項目之一。
8. 土壤科學獎 Soil Science:在 25 個以上國家埋了 1,000 條內褲
研究人員讓民眾把相同材質的棉質 underwear 埋進土裡,兩個月以後再挖出來,看看剩下多少。
為什麼?因為健康土壤裡面有大量微生物,會分解棉纖維。簡單來說:內褲爛得越厲害,代表土壤裡的生物活動可能越旺盛。
這項 citizen science 研究跨越 25 多個國家,用一種人人看得懂的方法,讓一般民眾參與土壤健康研究。
9. 科技獎 Technology:把蚊子的嘴巴拿來當 3D 列印機噴嘴
研究人員發現,母蚊的 proboscis(口器)非常細,而且本來就是天然形成的微型管道。於是研究團隊把蚊子口器安裝到高精準度 3D 列印系統上,當成超微小列印噴嘴。
他們甚至為這個技術取名 Necroprinting,意思差不多就是利用死亡生物的身體結構來列印。聽起來有點毛骨悚然,但在微型製造、生醫設備和精密工程方面,卻可能有真正用途。
10. 和平獎 Peace:我們希望自己的朋友是好人嗎?
答案居然是:看他對誰。
研究人員發現,人們通常希望朋友對自己善良、可靠,對陌生人也不要太壞。但是——如果面對的是自己的敵人,有些人反而希望朋友「狠一點」。
也就是說,人們理想中的好朋友,有時不是「對全世界都好的人」,而是:對我很好——但是如果有人欺負我,你最好站我這邊。所以它最後拿到了今年的 Ig Nobel Peace Prize。