【德州中文台／休士頓報導】
休士頓社區媒體（Houston Community Media）日前舉辦《Who Cares About Our Youth?（誰在乎我們的下一代？）》系列媒體簡報會，邀請德州眾議員 Penny Morales Shaw（District 148） 接受族裔媒體訪問，針對德州青少年、教育、公立學校、心理健康、家庭支持及移民家庭等議題，分享她在德州議會的觀察與政策主張。
Penny Morales Shaw 表示，自己身為四名子女的母親，同時兼顧律師工作與公共服務，讓她更能理解德州許多工作家庭每天所面對的壓力。她認為，政府制定政策時，不應僅著眼於限制，而應積極投資家庭，因為「家庭是社會最基本的單位，而青年則是最值得投資的未來資產。」
她指出，自己每屆都提出《Paid Family Leave（有薪家庭假）》相關法案，希望政府在討論家庭政策時，不只是要求家庭承擔更多責任，也應透過政策提供更多支持，包括家庭照顧、就業保障及工作安全等措施，協助家庭穩定發展。
教育經費不足 恐衝擊學生未來
談到教育議題時，Penny Morales Shaw 表示，目前德州公立教育長期面臨經費不足問題，不少地方學區面臨學校關閉、課後活動取消、學前教育及輔導資源縮減等挑戰。
她指出，教師近年承受愈來愈多行政負擔與標準化測驗要求，但州政府提供的支援卻未同步增加，使教師在有限資源下承受更大壓力。
她也提到，包括特殊教育（Special Education）及雙語教育（Dual Language Programs）等重要計畫，在部分地區遭到縮減或受到影響，進一步增加教師與行政人員負擔，也讓學生較難獲得符合自身需求的教育資源。
Penny Morales Shaw 認為，教育制度應該協助每位學生發揮不同能力，而不是將所有學生視為完全相同。她表示，政府應建立更完善的教育資源與經費制度，支持教師、行政團隊及學生共同成長。
校園心理健康與課外活動 應及早投入資源
對於青少年心理健康問題，她表示，社會往往是在危機發生後才開始關注，例如校園暴力、心理健康惡化或學習落後，但真正重要的是提前投入資源。
她指出，完善的教育經費能提供校護、心理輔導員、藝術、音樂、體育及各類課外活動，這些都是幫助孩子建立自信、培養興趣與預防心理問題的重要支持系統。
她表示，如果學校只能維持最基本運作，學生便容易失去探索興趣與發展才能的機會，也可能增加未來心理健康與社會問題的風險。
關注校園執法 避免形成「監禁管道」
Penny Morales Shaw 也提到，她曾支持提高校園內警方可對兒童使用手銬及逮捕的最低年齡。
她認為，若過早讓兒童進入司法處理程序，可能對孩子產生長遠心理影響，甚至形成所謂的「School-to-Prison Pipeline（校園通往監獄的管道）」。
她表示，政策應著重建立學生正向自我認同，而非讓孩子過早接觸懲罰性制度。
談移民家庭：政策變化帶來更多不確定性
媒體詢問近期聯邦及德州移民政策對青少年的影響時，Penny Morales Shaw 表示，許多依賴政府補助的社區組織及非營利機構，因聯邦補助縮減而影響服務能力，對移民家庭衝擊尤其明顯。
她也提到，德州部分行政措施，例如部分職業執照更新要求提供合法居留證明，以及政府補助住宅資格審查等，都可能增加部分移民家庭的不確定性。
針對外界關心是否可能限制無證移民子女接受公立教育，她表示，目前已有保守團體討論相關方向，但是否真正成為立法內容仍有待觀察。她提到，美國最高法院 Plyler v. Doe 判決目前仍保障所有兒童接受公立教育的權利。相關發展仍須視未來立法及司法程序而定。
呼籲族裔媒體持續反映社區聲音
訪談最後，Penny Morales Shaw 鼓勵族裔媒體持續深入社區，了解家庭與青少年真正面對的問題。
她表示，立法者需要第一線媒體提供社區資訊，而媒體也需要了解政策變化，雙方共同合作，才能協助改善家庭與青年面臨的各項挑戰。
Penny Morales Shaw 自2021年起代表德州眾議院第148選區，選區涵蓋 Spring Branch、Garden Oaks、Oak Forest、Carverdale 及 Cypress-Fairbanks 等地區，長期關注公共教育、兒童健康、環境正義及家庭政策等議題。