對許多低收入家庭而言，申請 Medicaid（白卡）或長期照護服務時，最擔心的問題之一是日後是否會影響自住房產，甚至遭政府追討醫療費用。Texas Immigration Law Council 與 Boat People SOS 近日透過德州中文台《法律101》節目，向社區大眾介紹「Medicaid Estate Recovery Program（MERP，醫療補助遺產追討計畫）」的實際運作方式，並澄清多項常見誤解。
節目中指出，MERP 並非適用於所有 Medicaid 受益人。通常僅在受益人過世後，且曾使用特定長期照護服務時，德州政府才可能向其遺產提出追討。所謂「遺產」，是指個人過世時名下所擁有的資產。
法律專業人士說明，在許多情況下，政府並不會進行追討，包括配偶仍在世、有未滿 21 歲子女、或有任何年齡的失明或完全失能子女。此外，若遺產金額或醫療費用低於特定門檻，亦可能不適用 MERP。
即便家屬收到 Medicaid 發出的「追討意向通知函（Notice of Intent to File a Claim）」，仍可在 60 天內申請「困難豁免（Hardship Waiver）」。若能證明追討將對家庭造成重大生活衝擊，政府有可能放棄追討。
節目也特別澄清，許多人誤以為必須設立高成本的信託（Trust）才能保住房產，實際上信託對低收入家庭不僅昂貴，還可能影響 Medicaid 資格。德州法律提供較簡單且低成本的選項，例如「死亡轉讓契約（Transfer on Death Deed）」或「保留終身居住權契約（Lady Bird Deed）」，可在不經法院程序的情況下完成房產安排。
此外，申請 Medicaid 時，自住房產通常不會被列入資產計算，申請人可申請自住房免計（Homestead Exemption），不必為了資格而提前贈與或轉移房產，否則反而可能因「五年回溯期」而失去 Medicaid 資格。
Texas Immigration Law Council 表示，該組織與 Boat People SOS 在休士頓地區為符合資格的低收入民眾提供免費法律與遺產規劃諮詢服務，協助家庭在合法合規的前提下，保障居住權與基本生活。
有興趣了解自身是否符合免費服務資格的民眾，可致電 281-530-6888 諮詢。
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